Seltsame Knubbel und „Äpfel“ an Eichen

Unsere Natur beherbergt unglaubliche Schätze – wie die Pflanzengallen, um die es heute geht. Noch nie davon gehört? Kein Problem, hier bekommt ihr alles zu lesen, was man darüber wissen sollte. In den letzten Jahren sind Pflanzengallen leider immer mehr in die Vergessenheit geraten. Dabei gibt es einige nützliche Pflanzengallen und früher waren sie besonders wichtig. Aber dazu später mehr. Zuerst möchte ich euch erzählen, was Pflanzengallen überhaupt sind und wie man sie erkennt.

Was sind Pflanzengallen?

Pflanzengallen sind ungewöhnliche Auswüchse an Pflanzen. Dabei können die Pflanzengallen verschiedene Formen annehmen. Von winzigen Härchen, die einen kleinen Filzteppich ausbilden, bis hin zu knallroten Gebilden, die aussehen wie Zipfelmützen, ist alles dabei. Gallen können aber auch Verdickungen im Stängel sein oder die Größe der Pflanze verändern. Aussehen und Form bestimmt der jeweilige Gallenerzeuger, indem sie Gene in der Pflanze aktivieren. Dabei entstehende Gallen sind so typisch, dass von ihr direkt auf ihren Erzeuger geschlossen werden kann.

Gallenerzeuger sind vielfältig.  Gallen von Gallwespen, Gallmücken, Gallmilben und Pilzen sind dabei besonders häufig und auffällig. Aber auch Fadenwürmer, Pflanzen und Läuse können Gallen bewirken und von der Pflanze ausbilden lassen.

Die Gallen werden von den Erzeugern (z.B. den Gallwespen) injiziert, das bedeutet, dass Pflanzen dazu angeregt werden Gallen auszubilden. Kleine Gallwespen-Weibchen beispielsweise legen ein Ei in einem Blatt ab. Dabei gibt das Gallwespen-Weibchen Stoffe ab, die bestimmte Gene der Pflanze aktivieren. Die Pflanze bildet daraufhin Zellen aus und baut ein kleines „Haus“ um das Ei. So kann die Larve geschützt in einem festen Teil der Pflanze überleben und wird nicht sofort von Fressfeinden gefunden und erbeutet. Die Stoffe, die die Gene der Pflanze regulieren, können sowohl vom Muttertier, als auch von der Larve abgegeben werden. Dies ist von Art zu Art unterschiedlich. Die Pflanze bietet also mit der Galle Schutz und Nahrung für den Gallenerzeuger (wenn die Larve selbst die Gene reguliert und die Galle bilden lässt) oder seine Nachkommen (wenn das Muttertier die Galle ausbilden lässt). Die Larve entwickelt sich innerhalb der Galle und als erwachsenes Tier „schlüpft“ es.

Wie erkennt man eine Pflanzengalle und wie kann man welche finden?

Eigentlich alles, was an einer Pflanze etwas merkwürdig aussieht, könnte eine Pflanzengalle sein. Dabei können das sehr auffällige, aber auch sehr unauffällige Veränderungen sein. Besonders ausgeprägt (auffällig) und häufig sind Gallen an Blättern. Vor allem an Eichen, Ahorn und Buchen kann man Flecken, Kugeln oder komische Gebilde an Blättern entdecken. Wenn ihr das nächste Mal in der Natur unterwegs seid, findet ihr vielleicht welche. Besonders im Sommer und Herbst könnt ihr Gallen entdecken, beispielweise auf den Unterseiten der Blätter. Es kommt vor, dass mehrere, sich sehr ähnlich sehende, Gallen auf einer Pflanze zu finden sind, die von Gallenerzeugern derselben Art injiziert wurden. Auch unterschiedlich aussehende Gallen von unterschiedlichen Arten kommen zusammen vor.

Ihr könnt die Gallen sogar mitnehmen. Natürlich niemals aus einem Naturschutzgebiet. Wenn es klappt könnt ihr beobachten, was für ein erwachsenes Tier daraus schlüpft und findet so vielleicht heraus welches Tier die Galle hervorgerufen hat. Dafür kommen die Gallen mit einem Teil der Pflanze in einen Gefrierbeutel oder in eine Plastikbox mit Luftzufuhr. Das Behältnis sollte nicht zu feucht oder zu trocken sein (Es ist nicht so einfach die perfekte Methode zu finden. Vielleicht legt ihr einfach ein leicht feuchtes Wattepad dazu). Ich bin gespannt was, ihr alles entdecken werdet.

Haben Pflanzengallen Namen?

Besonders auffallende Gallenarten haben ihren eigenen Namen, welcher sich sehr oft auf ihr Aussehen, auf die spezialisierte Pflanzenfamilie oder auf ihren Gallenerzeuger bezieht. Z.B. die „Ziergalle“ besitzt schöne Verzierungen auf ihrer Oberfläche (Bild A) und die „Seidenknopfgallen“ glänzen seidig und sehen aus wie ein Teil von Druckknöpfen (Bild B). Die Galle „Schwammapfel“, da sie wie ein kleiner Apfel aussieht und innen schwammig ist (Bild C). Die Galle „Buchenblattgallmücke“, findet man an Buchenblättern und sie wird von der Gallmücke Mikiola fagi erzeugt (kein Bild, könnt ihr aber googeln. Die sind auch sehr häufig). Es gibt viele Gallen, die keinen speziellen Namen haben, sondern den wissenschaftlichen Namen des Erzeugers tragen.

Geschichte der Pflanzengallen

Schon Hippokrates (460-377 vor Christus) nutzte Pflanzengallen und schrieb darüber. Aber wofür konnten Pflanzengallen genutzt werden? Als Heilmittel für verschiedene Beschwerden, zur Herstellung von Kerzendochten oder besonderen alkoholischen Getränken. Die Menschen damals waren sehr experimentierfreudig und haben alles genutzt, was sie gefunden haben. Sie haben damit sogar Tierhäute gegerbt um Leder herzustellen. Aber eine der faszinierendsten Nutzungen ist, meiner Meinung nach, die Nutzung als Tinte.

Tinte hergestellt aus Pflanzengallen?

Aus bestimmten Gallen der Eiche wurde früher Tinte zum Schreiben hergestellt. Am besten zur Herstellung geeignet waren die Gallen von Andricus gallaetinctoriae (Synonym Cynips tinctoria). Diese Gallenart kommt jedoch nicht in Deutschland vor und musste importiert werden. Die Herstellung der Tinte funktionierte auch mit Gallen von Cynips quercusfolii (deutscher Name: Gallapfel), die in Deutschland zu finden sind. Aufgrund ihrer geringeren Anteils an Tannin sind die Gallen von minderwertiger Qualität und es wurde eine größere Menge zur Herstellung der sogenannten Eisengallustinte benötigt.

Die Eisengallustinte wird auch als dokumentenechte schwarze Tinte bezeichnet. Viele wichtige Dokumente, wie die amerikanische Unabhängigkeitserklärung, wurden (und werden teilweise noch heute) mit Eisengallustinte unterzeichnet. Bekannte Persönlichkeiten, wie die Wissenschaftler Charles Darwin und Isaac Newton oder auch Künstler wie Leonardo da Vinci und Johann Sebastian Bach, haben die Tinte aus Gallen genutzt. Sie wurde bereits im antiken Rom und im Mittelalter verwendet. Noch heute können Gallen gekauft werden, um historische Tinte herzustellen. Diese sollte jedoch niemals mit einem Füller genutzt werden, da dieser dann verklebt, sondern mit einer Gänsefeder oder einem Schilfrohr. Diese Gallen kosten rund 5 bis 6 € für 100 g.

Wie ihr seht, sind Pflanzengallen wirklich faszinierend! Schade, dass sie so in Vergessenheit geraten sind. Auch in Kinderbüchern kommen sie sehr, sehr selten vor. Ich habe gerade mal eines gefunden, in dem sie erwähnt werden: „Die wunderbare Welt der Eiche“. Hoffentlich ändert sich das bald. Denn Pflanzengallen fallen ziemlich auf. Auch ich habe sie früher schon oft gesehen, wusste eben nur nicht, was das war. Und das geht vielen von euch sicher auch so, oder? Ich bin sehr gespannt, was ihr so erzählt. Vielleicht entdeckt ihr ja auch ganz viele Pflanzengallen in der Natur, direkt vor eurer Haustüre. Viel Spaß beim Suchen!

Eure MermaidKathi, die gerne in der Natur unterwegs ist. Denn es gibt immer viel zu entdecken!

P.S. Bei mdr habe ich vor kurzem ein etwa 3-minütiges Video entdeckt, in dem Pflanzengallen vorgestellt und gezeigt werden. Schaut gerne mal vorbei. Das ist echt super geworden und gibt euch nochmal einen kleinen Einblick in die Faszinierende Welt der Pflanzengallen.

PP.S. Wenn ihr noch mehr über Pflanzengallen erfahren wollt, könnt ihr euch gerne den Gallen-Naturführer „Faszinierende Pflanzengallen“ anschauen. Infos zum Buch und meine Rezension findet ihr hier.

Und wenn ihr euch für das Kinderbuch interessiert, in dem die Pflanzengallen erwähnt und wunderschön illustriert sind, schaut gerne bei meiner Rezension zu „Die wunderbare Welt der Eiche“ vorbei.

Quellen: Bellmann, H., Spohn, M., Spohn R. (2018): Faszinierende Pflanzengallen – Entdecken, Bestimmen, Verstehen; Wiebelsheim (Quelle & Meyer).

Küster, E. (1911): Die Gallen der Pflanzen. Ein Lehrbuch für Botaniker und Entomologen. Verlag v. S. Hirzel, Leipzig.

Bücher, in denen Pflanzengallen erwähnt werden (Nachtrag):

• Welcher Baum ist das? Kindernaturführer aus dem Kosmos Verlag (Auflage 2022)
• Was krabbelt denn da? Kindernaturführer aus dem Kosmos Verlag (Auflage 2022)
• Boden & Pflanzen -natürlich stärken. #machsnachhaltig Reihe aus dem Ulmer Verlag
• Das große Buch der Bäume aus dem Anaconda Verlag.
• Das große Buch der kleinen Tiere aus dem Anaconda Verlag

Nachtrag: Für den Cod1ng Da V1nc1 Kultur Hackaton Baden-Württemberg 2022 wurde als Datenset meine Gallen-Sammlung zur Verfügung gestellt. Ein Teil meiner Gallen-Fotos, die ich in Zusammenarbeit mit dem Naturkundemuseum Stuttgart erstellt habe, wurden für das Projekt verwendet. Das Datenset-Vorstellungsvideo auf Youtube findet ihr hier. So wurde ich Teil des Teams, welches ein Projekt erstellt hat. Es handelt sich um ein Gallen-Memory, welches man frei zugänglich im Internet spielen kann. Am Laptop/Computer bekommt ihr nach jedem gefunden Pärchen Informationen zu dem Sammlungstück. In dem Gallen-Memory „Halli Galli in der Galle – Pairs“ könnt ihr also meine Gallen-Fotos bewunden. Ziemlich cool! Schaut gerne vorbei und spielt ein paar Runden.